Print deze paginaWie is Noël Slangen?
Noël Slangen is zonder twijfel de bekendste communicatieadviseur van ons land. Hij heeft bijna 25 jaar ervaring en is gespecialiseerd in crisiscommunicatie en opiniemanagement, zowel voor institutionele klanten als voor gerenommeerde internationale bedrijven. In die jaren was hij eveneens zeer actief in politieke communicatie als 'eerste Belgische spindoctor'.
Noël Slangen (1965) verliet op zijn 18de de schoolbanken en stapte onmiddellijk in de communicatie met de uitgave van het stadsmagazine 'Stroop over Hasselt'. Hij deed burgerdienst, de vervangende legerdienst destijds, als manager van het alternatieve radiostation Hasselt FM. Daaraan hield hij zijn liefde voor hedendaagse muziek over.
In 1987 startte hij het reclamebureau Slangen & Partners, dat zou uitgroeien tot het belangrijkste reclamebureau voor institutionele communicatie en het zevende onafhankelijke bureau van België. Op zijn hoogtepunt telde Slangen & Partners meer dan 30 medewerkers.
Bekendheid verwierf Slangen vooral als 'eerste Belgische spindoctor'. Hij lanceerde Steve Stevaert (SP.a) in de politiek, werkte voor de premiers Wilfried Martens, Leo Tindemans, Mark Eyskens, Herman Van Rompuy en vooral Jean-Luc Dehaene van de toenmalige CVP (nu CD&V) en vervolgens voor de liberale VLD, waar Verhofstadt het tot Eerste Minister schopte.
In 2000 werd hij lid van de beleidsraad van Eerste Minister Verhofstadt en communicatieadviseur van de eerste Paarse regering. Hij lanceerde er gedurfde concepten als de open-debat-cultuur, hervormde de communicatie en stond in voor de communicatie van het Europees Voorzitterschap en de crisishandling van 9/11 vanuit het Europees voorzitterschap. Het leverde hem het predicaat 'De Christo van de Wetstraat' op.
Intussen had hij zijn reclameactiviteiten van de hand gedaan en startte hij samen met een aantal partners het consultancybedrijf Groep C, dat zich specialiseerde in strategisch communicatieadvies. Met zijn zichtbare rol, uitgesproken standpunten en eigenzinnige stijl maakte Slangen niet alleen vrienden. Zijn campagnes tegen extreem-rechts en het feit dat hij in een commissie van het federaal parlement weigerde een extreem-rechtse Vlaams Belang-mandataris te woord te staan, leverde hem een klacht op. Ook het weekblad Knack lanceerde een niet-aflatende vendetta. Dat leidde in die jaren tot een resem klachten en rechtszaken, waarin Slangen steeds vrijgesproken werd.
In oktober 2006 keerde hij op vraag van Premier Guy Verhofstadt terug naar Open Vld, nu niet meer als communicatieadviseur, maar als algemeen directeur van de partij. Het management van Groep C werd overgenomen door de partners. Waar 2005 de laatste politieke campagne was waaraan het bedrijf werkte, trok Slangen met het leiden van de Open Vld-campagne van 2007 definitief een streep onder zijn politiek marketingwerk. Einde 2007 stopte Slangen als algemeen directeur bij Open Vld. De combinatie van zijn beide jobs bleek moeilijk, want Slangen kreeg heel wat politieke aanvallen te verwerken, gericht op zijn bedrijf vooral met betrekking tot het contract voor de Antwerpse Ring. Waar de werken aan de Antwerpse Ring nog als een communicatievoorbeeld voor binnen- en buitenland geprezen werden, verzandde het project in politiek getouwtrek en kritiek op de communicatie.
Slangen keerde begin 2009 terug naar Groep C, dat er intussen met Connect een zusterbedrijf gespecialiseerd in infrastructuurcommunicatie bij gekregen had. Vandaag werken de ruim 20 medewerkers van Groep C en Connect aan projecten voor overheden en nationale en internationale bedrijven. Groep C is gespecialiseerd in stakeholdercommunicatie, waarbij ze stakeholders in kaart brengt, strategieën en boodschappen uittekent, verbindingen maakt en actief helpt bij contacten met stakeholders. Connect is een communicatiebureau voor mens, mobiliteit en omgeving, gespecialiseerd in infrastructuurwerken, mobiliteitsprojecten en openbare ruimte. Zij werken voor projecten in België en Nederland. De toonaangevende rol van Groep C in strategische communicatie werd in 2006 bekroond met het succesvolle modellenboek 'Strategische communicatie, de modellen van C' en verschillende andere boeken en publicaties.
Slangen is vaak te zien op televisie en in de pers, als commentator of als columnist. Hij is gastdocent aan verschillende binnenlandse en buitenlandse universiteiten en publiceerde de boeken 'Het gevecht om de taart', 'Modellen van C', 'Praten met reuzen' en 'Communiceren in het New Normal'. Hij is gehuwd met jeugdschrijfster Bettie Elias, heeft vier kinderen en twee kleinzonen en woont nog steeds in zijn geboorteplaats Hasselt.
